創業の精神

　当社は、私の５代目となります。創業者の河越実之助（私の曽祖父）も最近話題の「もったいない」の人でした。創業の逸話は後日にしますが、本日は、３、４日前の朝日新聞の「ことば力養成講座」の一節を引用します。
　

　ノーベル平和賞を受けたケニアの環境活動家、ワンガリ・マータイさんも注目した「もったいない」。環境問題を考えるキーワードとして見直されている。

　漢字で書くと「勿体無い」。大辞林などによると「勿体」は「物体」から転じ、元来「物の形」を意味する言葉だ。

　「勿体をつける」「勿体ぶる」と言うように、態度や様子に戒厳や重々しさがあることを指す。これに「無い」がつくと、重要、有益であるはずのものが生かされず惜しい、という意味になる。

　実は英語には、ぴったり対応する単語がない。近いのは「ｗａｓｔｅ（無駄）」だが、例えば、まだはける靴だから「捨てるのはもったいない」と言いたい時に「It's a waste to throw away these shoes」と訳してもニュアンスは十分伝わらない。
　
　なぜなら「こんなにいただいてもったいない」「もったいないお言葉です」という言い方にもあるように、元々「貴重な（precious）」や「恐れ多い（gracious）」の意味を一語の中に併せ持っているから。尊く、ありがたいから無駄にしないように、という精神がこめられていると知る時、この言葉の「もったいなさ」に改めて気付かされる。

校閲部、加勢健一さんの文です。

　物を大事にする。少しでも長く使う。何回も使う。お米のとぎ汁で、お茶碗を洗い、大根の土を洗うといった水の使い方。

　今の消費の時代。合理化も時代。地球環境を痛め、後世に禍根を残す。そうした事で勝ち得た文明をどう終わらすか、そして次のどんな文明を生み出すのか？

　今のこの時代に生きている我々の大きな使命と感じています。